En djupdykning i hormonernas komplexa samspel

Som barnmorska möter jag dagligen kvinnor som funderar över sin sexuella hälsa, och en fråga som ofta dyker upp är kopplingen mellan preventivmedel och sexlust. Det är ett ämne som förtjänar en nyanserad diskussion, där vi utmanar missuppfattningar och fokuserar på vetenskapligt underbyggda fakta. Mitt personliga intresse för hormonhälsa och min absoluta nolltolerans mot att preventivmedel skulle sänka kvinnors sexuella hälsa – när de faktiskt ska verka främjande – har drivit mig att djupdyka i denna komplexa materia.

Progesteron – den felaktigt anklagade?

Ofta får progesteronet, ibland slarvigt kallat ”äggbevararhormonet”, hela skulden för sänkt sexlust hos kvinnor. Men sanningen är mer komplex. Medan progesteron i sig kan ha en viss dämpande effekt, är det inte alltid den primära syndabocken när det kommer till minskad libido vid användning av hormonella preventivmedel.

Östrogenets paradoxala roll i sexlusten

Det är här det blir extra intressant. Östrogen, som vi annars betraktar som vårt ”drivande” hormon som ökar sexlust och välbefinnande, kan i vissa syntetiska former faktiskt bidra till det motsatta. Hur? Jo, syntetiskt östrogen, som finns i många kombinerade p-piller, kan öka produktionen av Sex Hormone Binding Globulin (SHBG) i levern. SHBG är ett protein som binder könshormoner, inklusive testosteron, och gör dem inaktiva.

Forskning har visat att SHBG-nivåerna kan öka flertalet gånger, ibland så mycket som tiofaldigt, vid användning av vissa hormonella preventivmedel. Detta leder till att det fria, biologiskt aktiva testosteronet i kroppen minskar markant.

Fritt testosteron: Nyckeln till kvinnlig sexlust

Varför är då fritt testosteron så viktigt för kvinnors sexlust? Testosteron är visserligen känt som ett manligt könshormon, men det spelar en avgörande roll även för kvinnors libido, energi och välbefinnande. Det påverkar direkt den sexuella upphetsningen, fantasin och responsen. När SHBG binder upp det tillgängliga testosteronet, blir det otillgängligt för kroppens celler, vilket kan leda till en märkbar sänkning av sexlusten. Studier har konsekvent visat en korrelation mellan låga nivåer av fritt testosteron och minskad sexuell funktion hos kvinnor, som lyfts fram i översiktsartiklar som den av Davis & Wahlin-Jacobsen (2015) publicerad i The Lancet Diabetes & Endocrinology [1].

P-piller för huden – inte alltid för lusten

Många kombinerade p-piller marknadsförs som fördelaktiga för huden, ofta tack vare att de innehåller anti-androgena progestiner. Dessa progestiner minskar produktionen av manliga hormoner som kan bidra till akne och fet hy. Problemet är att samma anti-androgena effekt som är bra för huden också kan bidra till att sänka det fria testosteronet ytterligare, och därmed påverka sexlusten negativt. Detta komplexa förhållande belyses bland annat av Nappi & Lachowsky (2009) i Human Reproduction Update, som diskuterar hur p-piller påverkar kvinnors sexualitet, inklusive de hormonella mekanismerna involverade med SHBG [2]. Det är en balansgång där ett piller som optimerats för en fördel kan ha oönskade bieffekter på en annan aspekt av kvinnors välbefinnande.

Det är viktigt att förstå att det är de syntetiska hormonerna i preventivmedlen som kan ha denna effekt på SHBG och testosteron. Kroppseget östrogen har inte nödvändigtvis samma effekt, och i vissa fall kan en kvinna med god egen östrogenproduktion ändå uppleva minskad lust med vissa preventivmedel på grund av de syntetiska hormonernas påverkan på SHBG.

Varför testosteron inte är en del av p-piller

En naturlig fråga som ofta dyker upp är varför man inte bara kan inkludera testosteron i p-piller som en lösning för sänkt sexlust. Svaret är komplext och handlar om de biverkningar som kan uppstå vid systemisk tillförsel av testosteron. Även små doser kan leda till oönskade androgna effekter som bland annat:

• Ökad kroppsbehåring (hirsutism)
• Akne och fet hy
• Förändrad röst (djupare röst)
• Håravfall av manlig typ

Dessa biverkningar är ofta oacceptabla för kvinnor och kan i sig påverka välbefinnandet negativt. P-piller är utformade för att primärt förhindra graviditet säkert och effektivt, och att lägga till testosteron skulle komplicera doseringen och öka risken för oönskade maskulina drag. Dessutom skulle det kräva noggrannare övervakning av hormonnivåer, vilket inte är praktiskt för ett så utbrett preventivmedel.

Vikten av en individuell diskussion

Med tanke på hormonernas komplexa samspel och hur de kan påverka varje individ olika, är det av yttersta vikt att valet av preventivmedel sker i en noggrann diskussion med läkare eller barnmorska. Det handlar om att hitta det preventivmedel som passar dig bäst, inte bara utifrån preventiv effekt, utan också med hänsyn till eventuella biverkningar som kan påverka livskvaliteten, inklusive den sexuella hälsan.

Som ett steg i att säkerställa att kvinnor får den bästa möjliga vården, och med min nolltolerans för sänkt sexuell hälsa, har jag valt att titta på möjligheten att ta prover för bland annat SHBG hos kvinnor som upplever biverkningar av sitt preventivmedel. Detta kan ge värdefull information för att kunna justera eller byta preventivmedel till ett som främjar snarare än hämmar kvinnans sexuella välbefinnande.

Vi måste sluta acceptera att sänkt sexlust är en ”normal” bieffekt av preventivmedel. Med ökad kunskap och ett personcentrerat förhållningssätt kan vi arbeta för att varje kvinna ska kunna uppnå en optimal sexuell hälsa.

Referenser

[1] Davis, S. R., & Wahlin-Jacobsen, S. (2015). Testosterone in women—the clinical significance. The Lancet Diabetes & Endocrinology, 3(12), 980-992.

[2] Nappi, R. E., & Lachowsky, M. (2009). The impact of oral contraceptives on women’s sexuality: from physiology to psychological well-being. Human Reproduction Update, 15(5), 517-531.